Арктическая угроза: древние вирусы из вечной мерзлоты могут спровоцировать новую пандемию
Ученые бьют тревогу: таяние вечной мерзлоты и расширение промышленной активности в Арктике могут высвободить древние вирусы, к которым современный человек не имеет иммунитета. По оценкам специалистов, некоторые патогены хранятся в мерзлоте десятки тысяч а возможно, и сотни тысяч лет.
Что уже обнаружили исследователи
Группы микробиологов выделяли из сибирской мерзлоты живые вирусы, способные поражать одноклеточные организмы. Один из образцов датировали примерно 48,5 тыс. лет. Хотя эти конкретные штаммы заражают только амёб и не угрожают людям, в геномных отпечатках учёные находили следы поксвирусов и герпесвирусов родов, знакомых своими патогенными видами для людей.
Почему риск растёт
Вечная мерзлота, покрывающая около пятой части северного полушария, сохраняет биологические материалы благодаря постоянному холоду, темноте и отсутствию кислорода. Глобальное потепление размораживает верхние слои в Канаде, Сибири и на Аляске. Дополнительную угрозу создаёт сокращение морского льда: оно облегчает судоходство и развитие инфраструктуры, в том числе масштабную добычу ресурсов, и предполагает прокладку дорог и скважин прямо в глубокие слои мерзлоты. Это увеличивает шанс контакта людей с ранее законсервированными микроорганизмами.
Меры и сценарии
Ученые предлагают создать арктическую сеть мониторинга для раннего выявления необычных инфекций, а также развивать карантинные и медицинские мощности в регионе, чтобы локализовать вспышки на месте. В качестве предыдущих примеров риска они приводят заболевания, возникшие после изменения землепользования: Nipah, связанный с перемещением летучих мышей, и вспышки, ассоциированные с урбанизацией в некоторых частях Африки.
Эксперты подчёркивают, что на самых глубоких уровнях вечной мерзлоты могут храниться вирусы возрастом до миллиона лет то есть значительно старше современного Homo sapiens, которому около 300 тыс. лет. Отсутствие исторического контакта иммунной системы человека с такими микроорганизмами увеличивает неопределённость и требует превентивных мер.