Зимой парк обычно выглядит голым: берёзы, липы и клёны давно сбросили листву. Но у старого дуба нижние ветви могут оставаться рыжими — сухие листья висят на них даже после метелей. Верхушка при этом уже обнажена. Эта особенность не случайна: листья способны укрывать почки от голодных лесных животных.
Листья как защита
Под каждым сухим листом у основания черешка скрывается живая почка — будущий побег. Жёсткая листва прикрывает её, и добраться до нежных питательных почек животным становится сложнее. Зимой косули, олени и лоси объедают молодые ветки, а сухие листья бука и граба для них куда менее привлекательная пища.
Датские исследователи сравнили ветки бука, граба и дуба: часть оставили в листве, часть очистили. Олени охотнее объедали голые ветви бука и граба. С дубом такой разницы не заметили — его ветки поедали примерно одинаково, с листьями и без, сообщает Дзен-канал "Книга растений".
Почему рыжая крона только внизу
Нижние ветви часто сохраняют листья примерно до высоты трёх метров — туда могут дотянуться крупные травоядные. Выше угроза меньше, зато возрастает другая: широкая крона с сухой листвой сильнее удерживает ветер и мокрый снег. После зимней бури в Калифорнии чаще ломались ветви дубов, сохраняющих листья. Возможно, поэтому верхушка сбрасывает их осенью.
Особенность самой ветки
Однако дуб не выбирает, где оставить листья: это зависит от особенностей ветвей. Нижние побеги сохраняют листву так же, как молодые дубки. Похожее явление изучали на буке: исследователь привил на чужие корни побеги с нижней и верхней частей дерева. Осенью растения из верхних побегов сбросили листья, а из нижних — оставили их до весны. Значит, такая привычка связана не только с погодой или местом роста, но и с самим побегом.
