Глава 1: Когда часы показывают разное время
Измена, как правило, ассоциируется с громким, неожиданным взрывом, однако на самом деле она часто приходит незаметно, как легкий сквозняк. В один обычный день, после того как сломалась подстанция на севере города, Артем вернулся домой гораздо раньше, чем обычно, чтобы сделать Лене сюрприз. Он купил лимонад и любимые пирожные.
Дом благоухал древесиной и шалфеем — любимыми ароматами Лены. Однако, сняв ботинки у порога, он услышал смех. Этот звук принадлежал не ему, а кому-то другому. Мужской голос мягко подшучивал над ее педагогическими методами. У Артема внутри все похолодело, когда он осознал, что это ее коллега Марк.
Артем зажмурился, сжимая пакет с пирожными, и вошел в кухню. Лена и Марк сидели на диване, по-видимому, не собираясь расставаться — между ними оставалось всего десять сантиметров.
"Привет", — произнес Артем, его голос шокировал его самого. Лена подскочила, но в ее глазах проблеск испуга быстро сменился радушием.
Разгоняя напряжение, она попыталась объяснить: "Мы просто разговаривали". Но последовавший за этим вопрос Артема о том, часто ли они ведут такие разговоры, прозвучал так, что обнажил весь спектр их отношений. Она замерла и, наконец, ответила: "Не твоё дело". Это была не простая фраза, а настоящая драма, когда сгущается облако недомолвок и недопонимания.
Расстояние между ними сократилось, но расстояние в доверии стало непроходимо. Тем не менее, Артем правильно заметил: какая любовь без правды?
Глава 2: Человек, который решил, что он победитель
Прошел месяц. Артем и его племянник Димка старались восстановить нормальную жизнь, но общая утрата тиснула сердца. В один из таких вечеров ему позвонил Марк, вернувшийся с предложением, от которого Артем был весьма возмущен. На встрече в кафе Марк предлагал ему уйти без шума, взять деньги и оставить Лене свободу.
В ходе разговора Артем не удержался от укола: "Быть победителем — это не звать на бой, когда женщины уже заплатили за твою гордыню". Началась потасовка. Удар за ударом, и в конце концов Марк свалился на асфальт, как школьник, у которого отобрали игрушку. Артем не проявил жалости: он действовал по внутреннему зову чести.
Глава 3: Ее хрустальный спич
Через неделю Лена пришла в одежде, которую носила в день их свадьбы. Она не просто пришла — она пришла с просьбой и нуждой в прощении. Но для Артема, понявшего, что эта просьба больше не имеет силы, понимание любых чувств сдалось через неумолимый фильтр его боли. Лена пыталась вернуть прошедшее — надежду, уют, но Артем не был радикально настроен.
Прошла зима. Димка начал задавать вопросы, сводя все к простому: "А можно вернуться к тому, как было?" Артем отвечал лишь одно: важно не предавать ни себя, ни тех, кто уже в жизни. Спустя год они оба получили возможность посмотреть на свои ошибки и осознать, что предательство заключается не только в связи, но в трусливом отказе от своей ответственности.
